Redwire, 17 Haziran’da DARPA tarafından geliştirilen ve çok düşük yörüngede (VLEO) çalışacak yenilikçi bir uydu için ana görev entegratörü olarak seçildiğini duyurdu. Bu uydu, “hava soluyan” elektrikli itki sistemleri ile donatılacak ve DARPA‘nın Otter programı kapsamında geliştirilecek.
Redwire‘ın SabreSat adlı VLEO uydusu, hükümetin istihbarat, gözetleme ve keşif misyonları için kullanılacak. Bu uydu, DARPA‘nın Otter programı aracılığıyla geliştirilen “hava soluyan” elektrikli itki sistemlerini barındıracak. Ayrıca, Redwire‘ın Avrupa ofisi, Avrupa Uzay Ajansı’nın Skimsat misyonu için Phantom adlı başka bir VLEO platformu üzerinde çalışıyor.
Redwire‘ın Misyonlar ve Platformlar Kıdemli Başkan Yardımcısı Spence Wise, SpaceNews‘a yaptığı açıklamada, “Hava ve uzay arasındaki boşluğu dolduran yeni bir uzay aracı türü geliştirmede yenilikçi bir yaklaşım benimsiyoruz. DARPA Otter, SabreSat VLEO platformumuz için ilk büyük kazanç ve VLEO alanında liderliğimizi ve uluslararası öncülüğümüzü genişletiyor” ifadelerini kullandı.
Redwire, çok yıllı DARPA Otter sözleşmesinin değerini açıklamadı. Sözleşme, tasarımdan yörüngedeki operasyonlara kadar fiyatlandırmayı içeriyor.
VLEO‘nun Geleceği
Ulusal güvenlik örgütleri, VLEO fırsatlarına ve zorluklarına giderek daha fazla ilgi gösteriyor. VLEO yörüngesindeki uydular, yüksek çözünürlüklü Dünya görüntüleri ve düşük gecikmeli iletişimler vaat ediyor. Ancak, VLEO yörüngesinde kalmak, atmosferik sürtünmeyi dengelemek için sık sık itici gazların ateşlenmesini gerektiriyor. Wise, “Bu ödül, VLEO‘ya gerçek bir ilgi olduğunu gösteriyor” dedi. “VLEO‘yu, geleceğin savunma ve istihbarat operasyonları, ayrıca Dünya bilimi ve iletişimleri için kritik bir alan olarak görüyoruz.”
DARPA‘nın Otter programı, 90 ile 250 kilometre arasındaki irtifalarda genişletilmiş uydu operasyonlarını mümkün kılmak için “hava soluyan” elektrikli itki teknolojilerinin geliştirilmesi ve gösterimini finanse ediyor.
İtki Sözleşmeleri
Mart ayında, Colorado merkezli Electric Propulsion Laboratory Inc., maksimum değeri 6,7 milyon dolar olan bir DARPA Otter sözleşmesi duyurdu. Bu sözleşme kapsamında EPL, Air Breathing Electric (ABEL) motorlarının geliştirilmesini sürdürecek.
Benzer şekilde, California merkezli Phase Four, Nisan ayında 14,9 milyon dolar değerinde bir DARPA Otter sözleşmesi açıkladı. Bu sözleşme, 90 ile 450 kilometre arasındaki irtifalarda genişletilmiş uydu operasyonları için “hava soluyan” elektrikli itki sistemi geliştirilmesini kapsıyor.
DARPA programı için ana yüklenici olarak, Redwire, SabreSat platformunu inşa edecek ve göreve ilişkin teknolojileri geliştirecek ve entegre edecek. Redwire, VLEO programlarını desteklemek için Dijital Olarak Tasarlanmış Görev Sistemleri ve Entegrasyon platformunu yapılandırdı. DEMSI, atmosferik sürtünmeyi ve atomik oksijenin neden olduğu malzeme bozulmasını modellemek için yüksek doğruluklu fizik ve uzay hava durumu gözlemlerine dayanıyor.
