ANKARA‘dan başlayıp KARS‘a kadar uzanan ve tam 807 mil boyunca Anadolu bozkırlarını boydan boya kat eden Doğu Ekspresi, Türkiye’nin az bilinen topraklarını keşfetmek isteyenler için hem ekonomik hem de unutulmaz bir deneyim sunuyor. ANKARA‘dan hareket eden tren, KARS‘ın tarihi ve kültürel zenginliklerine kadar uzanan bu yolculukta, ERZURUM ve ERZİNCAN gibi duraklarda mola vererek yolcularına Anadolu’nun eşsiz manzaralarını yakından görme fırsatı tanıyor.
Yolculuğa İSTANBUL‘dan başlayan ve LONDRA‘dan Wizz Air ile gelen bir yolcu, ilk olarak ANKARA‘ya ulaşmak için İSTANBUL‘dan hızlı trenle dört saatlik bir seyahat gerçekleştirdi. ANKARA‘da birkaç saat geçirdikten sonra aynı günün akşamında Doğu Ekspresi‘ne binerek yavaş ve etkileyici yolculuğuna başladı. İlk hareket saati 17.55’te olan tren, platformda fotoğraf çekinen turist grupları ile hareketlilik kazandı.
Tren, 1936 yılında ilk seferini gerçekleştirmiş olmasına rağmen, son yıllarda sosyal medya sayesinde büyük bir popülerlik kazandı. Özellikle KARS‘a doğru giderken karla kaplı manzaralarıyla dikkat çeken Doğu Ekspresi, Aralık-Mart ayları arasında haftada dört kez turistik amaçlı olarak işletiliyor. Bu hizmet genellikle lüks yataklı vagonlardan oluşuyor ve KARS‘a varış süresi 30 saat sürüyor. Ancak, tur şirketlerinin biletleri saniyeler içinde tükettiği bu servis için fiyatlar oldukça yüksek olabiliyor. Geçtiğimiz yıl yaklaşık 30 sterlin olan biletler, bu yıl 300 sterlin gibi bir fiyat etiketine sahip.
Buna karşın, yerel tren servisi yıl boyunca her gün işletiliyor ve fiyatları oldukça uygun. Yolcu, ANKARA‘dan ERZURUM‘a bir bilet aldı ve ertesi gün için ERZURUM‘dan KARS‘a ikinci bir bilet daha rezerve etti. Yerel trenlerin vagonları eski ve tuvaletler genellikle alaturka olmasına rağmen, bu trenler özellikle yerel halk tarafından sıkça tercih ediliyor. Tren yolculuğu sırasında bazı yolcular şişe açıp kutlama yaparken, bir aile ise pencerelere peri ışıkları ve tinsel asarak vagonda küçük bir kutlama düzenledi.
Yolculuğunun ERZURUM ayağında, 2,000 metre yükseklikteki bu şehirde bir gece geçiren yolcu, ertesi sabah şehri keşfetti. ERZURUM, Türkiye’nin kış sporları başkenti olarak biliniyor ve şehir, Palandöken Dağı‘ndaki devasa kayak atlama kuleleri ile tanınıyor. ERZURUM‘da bulunan ve 13. yüzyılda Selçuklular tarafından yapılmış çifte minareli medrese gibi tarihi yapılar, ziyaretçilere Anadolu’nun zengin tarihini gözler önüne seriyor.
Son durak KARS olan yolculuk, ERZURUM‘dan yaklaşık 180 mil sonra sona erdi. KARS‘ta, şehrin farklı mimari yapıları ve tarihi geçmişi, Osmanlı’dan Ruslara, Ermenilerden Bizans’a kadar pek çok farklı kültürün izlerini taşıyor. KARS Kalesi’nden şehrin panoramik manzarası, bir zamanlar Selçuklular, Ruslar ve Ermeniler tarafından egemenlik kurulan bu toprakların hikayesini anlatıyor. KARS‘ta ayrıca, Ruslar tarafından getirilen ve şimdi yeni açılan KARS Peynir Müzesi’nde övülen emmental tarzı KARS gravyer peyniri gibi yöresel lezzetler de ziyaretçileri bekliyor.
Bu yolculuk, sadece Türkiye‘nin doğusunu keşfetmek isteyen yerli turistlere değil, aynı zamanda bu bölgeyi dünya çapında tanıtmak isteyen gezginlere de kapılarını açıyor. Doğu Ekspresi ile yapılan bu yolculuk, hem ekonomik hem de kültürel anlamda zengin bir deneyim sunarak, Türkiye‘nin doğusunun keşfedilmemiş güzelliklerini gözler önüne seriyor.
