Kanada merkezli startup Bench, küçük işletmelere yönelik bulut muhasebe yazılımı sunarak büyük umutlarla sektöre adım atsa da, yeni ortaya çıkan iflas dosyaları şirketin bu beklentileri karşılamakta zorlandığını gözler önüne seriyor. 2012 yılında kurulan şirket, 2024’ün Eylül ayına kadar geçen sürede 135 milyon dolarlık bir harcama yaptı ancak bu finansal kaynaklar, beklenen dönüşü sağlayamadı.
İflas dosyalarına göre Bench, kapanma noktasına “likidite krizi” ile geldi. Şirketin Kanada’daki hesabında yalnızca 800 bin dolar kalırken, ABD’deki hesapta ise 400 bin dolardan az bir bakiye bulunuyordu. Bu durum, şirketin likidite problemlerinin ne denli ciddi olduğunu ortaya koyuyor.
Bench’in ikinci CEO’su olan ve daha önce CFO olarak görev yapan isim, 2022’de görevi devraldıktan sonra maliyetleri düşürme ve şirketin finansal yapısını iyileştirme çalışmalarına ağırlık verdi. Bu kapsamda işten çıkarmalar yapıldı ve gelirlerde artış sağlandı. 2022’nin Mart ayından 2023’ün Mart ayına kadar Bench, 42 milyon dolar gelir elde etmesine rağmen 30 milyon dolar zarar açıkladı. Ancak ertesi yıl, gelirini 49 milyon dolara çıkartarak zararını yarıya indirdi.
Buna rağmen, alınan önlemler zararları tamamen durdurmaya yetmedi. Haziran 2024’te şirket, en büyük kredi sağlayıcısı olan Kanada Ulusal Bankası (NBC) ile 40 milyon doları aşkın bir kredi anlaşmasına vardı. Bu kredi, şirketin kendini satışa sunması için zaman kazandırdı. Ancak dosyalara göre süreç yine de beklendiği gibi sonuçlanmadı.
Üçüncü CEO liderliğinde satış görüşmeleri yürütülse de, 12 Aralık 2024’te NBC, Bench ile borç geri ödeme şartlarını geçici olarak durduran yeni bir finansman ve feragat anlaşması imzaladı. Ancak bu adım, şirketin yalnızca iki hafta daha dayanmasına olanak tanıdı ve 2024’ün sonunda iflas gerçekleşti. Bankanın, bu süreçte Bench’in girişim borçlarını talep ettiği ve diğer tavizleri vermeyi reddettiği belirtiliyor.
NBC, konuya ilişkin herhangi bir açıklamada bulunmazken, dosyalar bankanın Bench’ten toplamda 51 milyon dolar alacaklı olduğunu ve bu borcun faiz ve ek masraflar nedeniyle artmaya devam ettiğini gösteriyor.
Ancak iflasın ardından beklenmedik bir gelişme yaşandı. ABD merkezli Employer.com, iflasın hemen ardından startup’ı satın almak istediğini duyurdu. Anlaşmaya göre sürecin 28 Şubat 2025’e kadar tamamlanması planlanıyor.
Bench’in iflası, startup dünyasında aşırı borçlanmanın doğurabileceği tehlikeleri bir kez daha gözler önüne seriyor. Uzmanlar, girişim borçlarını sağlayan kuruluşların bu yıl daha da sık karşılaşılacak olan iflas ve satış süreçlerinde önemli bir rol oynayacağını öngörüyor.
