Pandeminin başlangıcında Silikon Vadisi’nde yaşanan göç dalgası, teknoloji liderlerinin terk ettiği bu bölgeye dönüş sinyalleriyle dalgalandı. San Francisco‘yu terk eden bazı teknoloji yöneticileri, şirketlerinin yapay zeka yatırımlarıyla yeniden canlanan bölgeye geri dönmeye başladılar.
2020 yılında risk sermayedarı Keith Rabois, yeni girişimcileri San Francisco‘yu terk ederek Miami‘ye gitmeye çağırmıştı. Ancak, bu çağrı beklenen ilgiyi görmedi. Rabois’nın desteklediği girişimlerin birçoğu mühendislik yeteneklerini çekmek için başka yerlere taşınıyor ya da başka yerlerde ofis açıyor. Rabois, yeni işvereni Khosla Ventures için ayda bir haftasını San Francisco‘da geçirmeyi planlıyor.
Pandemi sırasında, pek çok Silikon Vadisi yatırımcısı ve yöneticisi, San Francisco‘nun işlevsiz hükümetini ve yüksek yaşam maliyetini eleştirerek daha uygun şehirlere göç etmişti. Ancak, şimdi bu liderler, bölgenin tekrar canlanmasıyla birlikte geri dönüş yolunda adımlar atmaya başladılar.
Girişim şirketi Shine Capital‘in kurucusu Mo Koyfman, “San Francisco gibi son 50 yılı aşkın bir süredir inşa edilmiş bir ekosistem, birkaç yıllığına bir pandemi yüzünden ölmez” ifadesiyle bu dönüşün önemine dikkat çekti. Üst düzey girişim firmalarının bölgedeki varlığını sürdürmesinde, Stanford gibi üniversitelerin yakınlığının etkili olduğunu belirtti.
Teknoloji sektörünün kurucuları, San Francisco‘nun bulutlu havasına ve sosyal sorunlarına rağmen bölgeye geri dönme kararı alıyorlar. Örneğin, fintech girişimi Brex‘in kurucu ortakları Henrique Dubugras ve Pedro Franceschi, pandemi sırasında yaşanan göçün ardından San Francisco‘ya geri döndüler.
San Francisco‘nun ilerici siyasi kültürünü eleştiren Elon Musk, eski adı Twitter olan X‘i ve kurduğu yapay zeka girişimi xAI‘ı denetlemek için şehirde zaman geçiriyor. Girişim şirketi CRV‘nin genel ortağı ve Airtable‘ın yönetim kurulu üyesi Max Gazor, “Gerçek şu ki beyin gücü burada. Bu şirketlerin inovasyon yapma hızları göz önüne alındığında, bu durum özellikle yapay zeka için geçerli” şeklinde konuştu.
Pandemi sonrası dönüş eğilimi, şirketlerin işe dönüş politikalarını sıkılaştırmalarıyla da kendini gösteriyor. Ticaret uygulaması Robinhood Markets, işe dönüş politikasının sonuç vermemesi üzerine, çalışanların ofise gidip gelmelerini yaka kartı okutmalarına dayalı olarak izleme izni vereceğini duyurdu.
Fintech şirketi Chime, işe dönüş politikalarını uygulamaya koyarak şehir merkezinin yaklaşık 50 km yarıçapında yaşayan çalışanlarının haftada iki gün şehre gelmelerini zorunlu kıldı. Benzer şekilde, diğer teknoloji kuruluşları da San Francisco‘daki varlıklarını genişletiyorlar. Girişim firması Y Combinator, merkezini Mountain View, Kaliforniya‘dan San Francisco‘ya taşıyacağını ve kurucuların programa bizzat katılmalarını şart koşacağını açıkladı.
Geçtiğimiz yıllarda San Francisco‘yu terk eden bazı teknoloji liderleri geri dönmedi. Ancak, bölgenin tekrar canlanmasıyla birlikte, bu liderlerin dönüş yapma ihtimali de göz ardı edilemez. Girişim şirketi Andreessen Horowitz‘in kurucu ortağı Ben Horowitz ve milyarder yatırımcı Peter Thiel gibi isimler, şimdilik başka şehirlerde yaşamlarını sürdürüyorlar.
Pandeminin etkisiyle Silikon Vadisi‘nden ayrılan teknoloji liderlerinin geri dönüş eğilimi, bölgenin yeniden canlanmasıyla güçleniyor. San Francisco‘nun inovasyon ve teknoloji alanındaki öncülüğü, bu liderleri tekrar kendine çekmeye devam ediyor.
