Londra merkezli Citizens of Soil, doğrudan tüketiciye yönelik (DTC) iş modeliyle küçük ölçekli, aile işletmesi çiftliklerden temin ettiği premium zeytinyağlarını tüketicilerle buluşturan bir marka olarak dikkat çekiyor. Şirket, FIGR Ventures ve özel bir aile ofisinin ortak liderliğinde gerçekleşen tohum yatırım turunda 2.1 milyon euro finansman sağladı. Yatırım turuna ayrıca çeşitli stratejik yatırımcılar da katıldı.
Şirketin Kurucu Ortağı ve CEO’su Sarah Vachon, yatırımın Citizens of Soil’i bir üst seviyeye taşıyacağını belirterek, tüketicilerin artık daha kaliteli, besleyici ve tamamen şeffaf bir gıda deneyimi talep ettiğini vurguladı. Vachon, bu finansmanla küçük ölçekli üreticilerle olan iş birliklerini güçlendireceklerini, ekibi genişleteceklerini ve uluslararası pazarlara açılmayı hedeflediklerini ifade etti.
Citizens of Soil, 2021 yılında Michael ve Sarah Vachon tarafından kuruldu. Şirket, tüketicilere sunduğu ekstra natürel sızma zeytinyağlarını, yenileyici tarım prensiplerine bağlı üreticilerden temin ediyor. Özellikle az temsil edilen kadın üreticilerle çalışmaya önem veren girişim, zeytinyağı sektörünü dönüştürmeyi amaçlıyor. Bir zeytinyağı sommelieri tarafından yönetilen şirket, besin değeri ve lezzet açısından en yüksek kalitedeki ürünleri tüketicilere ulaştırıyor. Bu yaklaşım, markanın 2024 Great Taste Awards’ta en çok ödül alan zeytinyağı markası olmasını sağladı.
Küçük ölçekli zeytinliklerle çalışan Citizens of Soil, doğaya uyumlu tarımı teşvik ederek sadece toprak sağlığını değil, aynı zamanda yerel toplulukları da desteklemeyi amaçlıyor. Kurucular, başlangıçta Girit’teki aile dostlarını desteklemek için çıktıkları bu yolculukta, endüstrideki büyük sorunları keşfettiklerini belirtiyor. Aşırı endüstrileşmenin şeffaflık sorunları, düşük ücretli çiftçiler, toprak bozulması ve besin değerini kaybetmiş düşük kaliteli yağlarla sonuçlandığını gözlemleyen girişimciler, aracıları ortadan kaldırarak, bağımsız üreticileri desteklemeyi ve daha taze, daha lezzetli zeytinyağlarını tüketicilere sunmayı hedefledi.
FIGR Ventures Genel Müdürü Fiona Humphries, Citizens of Soil’in sektörde farklı bir yaklaşımla hareket ettiğini belirterek, ekibin yenilikçi vizyonu ve sürdürülebilir üretime olan bağlılığının bu yatırımı değerli kıldığını ifade etti. Humphries, piyasadaki büyük ölçekli, karışık üretim yapan markaların aksine, Citizens of Soil’in özgün ve sürdürülebilir üretimiyle öne çıktığını vurguladı.
Bu yatırım turu, Citizens of Soil için hızla büyüyen bir dönemin ardından geldi. Marka, son dönemde tüketicilerin etik kaynaklı ve premium gıdalara yönelmesiyle birlikte önemli bir talep artışı yaşadı. Yatırım, şirketin yeni ürün lansmanlarını hızlandırmasına, üst düzey yönetim kadrosunu güçlendirmesine ve marka bilinirliğini artırmak için pazarlamaya yatırım yapmasına olanak tanıyacak.
Ayrıca, Birleşik Krallık’ın ilk “Zeytinyağı Kulübü” olarak tanımlanan girişim, uluslararası pazarlara açılmayı planlıyor. Kaliteli, sürdürülebilir ve etik üretim süreçlerine önem veren zeytinyağı tutkunlarıyla büyüyen bir topluluk oluşturan şirket, bu yatırımın sağladığı destekle daha geniş kitlelere ulaşmayı hedefliyor.
