Uzay araştırmaları ve uydu teknolojilerinde önemli bir yere sahip olan Magdrive, geliştirdiği yeni nesil elektrikli itki sistemi için €9.9 milyon yatırım aldı. İngiltere’nin Oxfordshire kentinde faaliyet gösteren şirketin Seed yatırım turuna, Avrupa merkezli girişim sermayesi fonu Redalpine liderlik etti. Yatırım turuna ayrıca Founders Fund, Balerion, Alumni Ventures, Outsized Ventures, 7percent ve Entrepreneur First de katıldı.
2019 yılında kurulan Magdrive, CEO Mark Stokes ve CTO Dr. Thomas Clayson tarafından yönetiliyor. Mark Stokes, mekanik ve derin öğrenme mühendisliği alanlarında deneyimli bir isim olarak öne çıkarken, Dr. Thomas Clayson ise plazma fiziği ve darbeli güç elektroniği konularında uzman. Şirketin geliştirdiği elektrikli itki sisteminin en büyük farkı, yüksek itki gücü ve verimliliği ile uzay araçlarının daha uzun mesafeler katetmesini ve daha hassas manevralar yapmasını sağlaması.
Haziran ayında gerçekleşmesi planlanan uzay testlerinde, Magdrive Rogue isimli itki sisteminin ilk denemesi yapılacak. Bu test, şirketin D-Orbit ile yürüttüğü iş birliği kapsamında gerçekleştirilecek. Küçük ve orta ölçekli uydular için yüksek itki gücüne sahip bir çözüm sunan sistem, düşük kütle ve hacme sahip olmasıyla da dikkat çekiyor.
Redalpine Genel Ortağı Harald Nieder, Magdrive teknolojisinin uzay araçları için önemli bir dönüşüm sağlayacağını belirterek, mevcut sistemlerdeki hareket kabiliyeti ve uzun ömürlülük sorunlarına çözüm getirdiğini vurguladı. Yatırımın, şirketin geliştirdiği yeni nesil itki sistemlerinin tüm uydu boyutlarında kullanılmasını sağlamak için araştırma ve geliştirme çalışmalarına devam edilmesini, İngiltere’de bir üretim tesisi kurulmasını ve ABD’de bir ofis açılmasını destekleyeceği ifade edildi.
Yatırımcılardan Balerion adına konuşan Dan Wallman, Magdrive teknolojisinin, uzayın ticarileşmesinde kritik bir rol oynayabileceğini belirtti. Özellikle Starship sonrası dönemde, uzayda bakım, montaj ve üretim faaliyetlerinin artacağı göz önünde bulundurulduğunda, yeni nesil itki sistemlerinin bu süreçlerde önemli bir etkiye sahip olacağı düşünülüyor.
Şirketin uzun vadeli hedefleri arasında, büyük ölçekli uydu yönetimi, uzay bazlı güneş enerjisi projeleri ve gezegenler arası seyahat gibi alanlarda kullanılabilecek gelişmiş itki sistemleri yer alıyor. Magdrive, geleneksel itki sistemlerinden farklı olarak katı metal yakıt kullanıyor. Bu yakıt, uzay enkazlarından veya asteroit madenciliği gibi uzay içi kaynaklardan temin edilebiliyor. Böylece hem sürdürülebilir bir çözüm sunuluyor hem de uzun vadede daha geniş kapsamlı uzay görevleri için yeni imkanlar yaratılıyor.
Daha önce €1.9 milyon değerinde bir ön tohum yatırım alan şirket, bugüne kadar İngiltere hükümeti, Birleşik Krallık Uzay Ajansı ve Avrupa Uzay Ajansı gibi kurumlardan toplam €9.5 milyon değerinde devlet desteği aldı. Yeni yatırım, Magdrive’ın geliştirdiği itki sistemlerini daha ileri seviyeye taşıyarak, uzayda yeni iş modellerinin önünü açmasını hedefliyor.
Özellikle Alçak Dünya Yörüngesi’nde (LEO) uydu çarpışmalarını önlemeye yönelik yüksek frekansta kaçınma manevraları, uydu bakım hizmetleri için yakın mesafe operasyonları ve askeri uydular için izlenmeyi zorlaştıran hareket kabiliyeti gibi konular, Magdrive teknolojisinin sağladığı avantajlar arasında yer alıyor.
