ABD Adalet Bakanlığı, Ford Motor‘un Türkiye‘den ithal ettiği Transit Connect araçları ile ilgili olarak federal bir gümrük vergisi yasasını ihlal ettiği gerekçesiyle 365 milyon dolar ödeme yapması konusunda bir anlaşmaya varıldığını duyurdu. İddialara göre, Ford, Nisan 2009 ve Mart 2013 tarihleri arasında Türkiye‘den ithal ettiği yüz binlerce Transit Connect aracını yanlış sınıflandırarak ve değerini düşük göstererek vergi kaçırma eyleminde bulundu. Bu eylem, Ford‘un daha yüksek vergi oranlarından kaçınmasını sağlayacak bir planın parçası olarak değerlendirildi.
Bu olay, ABD tarihindeki en büyük gümrük ceza anlaşmalarından biri olarak kayıtlara geçti. ABD Adalet Bakanlığı, Ford‘un Türkiye‘den ithal ettiği kargo minibüslerini yanlış sınıflandırarak vergi kaçırma planı tasarladığı iddialarını çözüme kavuşturduğunu belirtti. Anlaşmanın, bu tür suistimallerle mücadelede önemli bir adım olduğu vurgulandı.
Ford sözcüsü tarafından yapılan açıklamada, şirketin ABD Adalet Bakanlığı‘nın açıklamasındaki birçok nitelendirmeye kesinlikle katılmadığı ve bu konuda hiçbir sorumluluğu olmadığını kabul ettiği ifade edildi. Sözcü, “Ford, Adalet Bakanlığı‘nın açıklamasındaki birçok nitelendirmeye kesinlikle katılmıyor ve bu konuda hiçbir sorumluluğu olmadığını kabul ediyor. Ancak bu karmaşık ve on yıllık anlaşmazlığı geride bırakmak adına, konuyu kesin olarak çözüme kavuşturmayı kabul ettik” şeklinde konuştu.
İddialar, Ford‘un Transit Connect araçlarını, gerçekte kargo araçları olmalarına rağmen, sahte arka koltuklar ve minibüslerin binek araç gibi görünmesini sağlayan diğer geçici özelliklerle ithal ettiğini ortaya koydu. ABD Gümrük ve Sınır Koruma yetkilileri 2013 yılında, ithal edilen araçların binek araç olarak değil, aslında %25 oranındaki daha yüksek kargo aracı vergisine tabi olması gereken kargo kamyonetine dönüştürüldüğünü belirledi. Adalet Bakanlığı, bu geçici arka koltukların hiçbir zaman yolcu taşımak için kullanılması amaçlanmadığını ve kullanılmadığını ifade etti.
Bu olay, uluslararası ticarette gümrük vergisi yasalarının önemini ve şirketlerin vergi kaçırma eylemlerine karşı alınan önlemlerin ciddiyetini bir kez daha gözler önüne serdi. Ford Motor‘un kabul ettiği bu anlaşma, benzeri durumlarla karşılaşan diğer şirketler için de bir uyarı niteliği taşıyor. Özellikle büyük şirketlerin, uluslararası ticaret kurallarına ve vergi yasalarına tam uyum sağlaması gerektiğinin altı çiziliyor. Bu tür anlaşmazlıkların çözümü, şeffaflığın ve hukuka uygunluğun önemini vurgulayarak, hem şirketlerin hem de devletlerin karşılıklı yükümlülüklerini yerine getirmesinin önemini ortaya koyuyor.
