Toronto merkezli e-Zinc, uzun süreli enerji depolama çözümünü sahada doğrulamak üzere 31 milyon USD yeni fon topladı.
2022 yılındaki A Serisi yatırım turunun devamı niteliğindeki bu tur, Evok Innovations liderliğinde gerçekleştirildi. Mitsubishi Heavy Industries, Export Development Canada ve Ultratech Capital Partners da bu tura katıldı. Mevcut hissedarlar arasında Toyota Ventures, Eni Next, Anzu Partners, BDC ve Graphite Ventures yer aldı.
e-Zinc CEO’su James Larsen, “Bu yeni yatırım ile üretime yönelik bir aşamaya geçmek ve operasyonel mükemmeliyete odaklanmak için iyi bir konumdayız,” dedi.
e-Zinc, uzun süreli uygulamalar için lityum-iyon sistemlerine kıyasla daha ucuz olabileceğini iddia ettiği çinko bazlı bir enerji depolama sistemi geliştirdi. Sistem, enerji üstteki birim tarafından emilirken, ortadaki birimde depolanır ve alttaki birim tarafından hava verildiğinde serbest bırakılır. Çinko, tekrar şarj edilmek üzere üste geri döner.
e-Zinc, sistemlerinin lityum bazlı şebeke ölçekli bataryalara göre daha uzun enerji depolama süresi, geri dönüştürülebilirlik ve termal kaçak durumuna karşı dayanıklılık gibi avantajlar sunduğunu belirtiyor. Su bazlı elektrolitler kullanıldığı için bu bataryaların daha güvenli ve daha çok yönlü olduğu belirtiliyor.
e-Zinc, 2012 yılında Teck Resources‘ta kıdemli bilim insanı ve araştırma ve geliştirme (Ar-Ge) yöneticisi olarak görev yapmış olan Xiaoge “Gregory” Zhang tarafından kuruldu. Zhang, 2018’de CEO’luktan ayrıldıktan sonra görevi James Larsen‘e devretti.
2021 yılının Ağustos ayında e-Zinc, iki büyük darbe aldı. Zhang, 64 yaşında kanserle mücadelesinin ardından vefat etti. Aynı ay, e-Zinc‘in batarya test laboratuvarında bir yangın çıktı ve şirket bu laboratuvarın kapasitesini üretim tesisine taşımak zorunda kaldı. Larsen, yangının e-Zinc‘in teknolojisinden kaynaklanmadığını, bir priz arızasından dolayı meydana geldiğini belirtti.
Bununla birlikte, şirket hızla toparlandı ve iki ay sonra yeni bir tesis açarak 2022’de 31 milyon USD’lik A Serisi yatırım aldı. Üç yıl sonra, e-Zinc, son yatırım turunu ürün geliştirmeyi hızlandırmak ve Mississauga, Ont‘da yeni 42.000 metrekarelik pilot üretim tesisine taşınmak için kullanmayı planlıyor.
Larsen, BetaKit‘e verdiği demeçte, tesisin inşaatının Nisan ayında tamamlandığını ve sonbaharda tüm şirketin buradan faaliyet göstermesini beklediğini söyledi.
2022’de e-Zinc, enerji depolama sistemlerinin ticari ölçekte uzun süreli enerji depolama sağlayabileceğini göstermek için Toyota Tsusho Canada Inc. ve California Energy Commission ile ortaklık kurdu. Son fonun bir kısmı, e-Zinc‘in çinko-hava bataryalarının 24 saat boyunca enerji depolayabildiğini doğrulamak için bu saha gösterimlerini destekleyecek. Karşılaştırma yapmak gerekirse, ABD‘nin Ulusal Yenilenebilir Enerji Laboratuvarı‘na göre, lityum-iyon bataryalar sadece dört saat veya daha kısa süre enerji depolayabiliyor.
Larsen, “Bu yeni yatırım ile üretime yönelik bir aşamaya geçmek ve operasyonel mükemmeliyete odaklanmak için iyi bir konumdayız,” dedi. “Yaklaşan pilot gösterimler ve üretim süreçlerimizin doğrulanmasının ardından, yenilikçi enerji depolama çözümümüzün avantajlarını ve tescilli teknolojimizi ticari ölçekte pazara sunmak için gerekli altyapıyı kanıtlamış olacağız.”
Yeni fonlama, e-Zinc için bir dizi üst düzey değişikliği de beraberinde getirdi. Şirket kısa süre önce Rhonda Landers‘ı CFO, Zakiul (Zaki) Kabir‘i CTO, Rob Howard‘ı COO ve Balakrishnan (Balki) Iyer‘i ticari başkan olarak atadı. Larsen, tüm atamaların 2023 yılında gerçekleştirildiğini belirtti.
Şirket, her atamanın “enerji teknoloji endüstrisine dair derin bir anlayış ve yenilik odaklı organizasyonların operasyonlarını geliştirme ve ölçeklendirme deneyimi getirdiğini” ve e-Zinc‘in ürün geliştirme aşamasından ticarileşmeye geçişini sağlayacağını ifade etti.
