Taco Bell, Amerika Birleşik Devletleri‘nde faaliyet gösteren bir fast-food restoran zinciridir. 1962 yılında Glen Bell tarafından Downey, Kaliforniya‘da kurulmuştur. Yum! Brands, Inc. şirketinin bir yan kuruluşu olan Taco Bell, çeşitli Meksika esintili yiyecekler sunmaktadır. Bunlar arasında tacos, burritos, quesadillas, nachos, yenilikçi ve özel ürünler ve çeşitli “değer menüsü” öğeleri bulunmaktadır. 2023 yılı itibariyle, Taco Bell, 8.212 restoranında yıllık iki milyardan fazla müşteriye hizmet vermektedir. Restoranların %94’ünden fazlası bağımsız franchise sahipleri ve lisans sahipleri tarafından işletilmektedir.
Taco Bell‘in hikayesi, kurucusu Glen Bell‘in San Bernardino, Kaliforniya‘da bir hot dog standı olan Bell’s Drive-In‘i açmasıyla başladı. Bell, uzun kuyruklar oluşturan müşterileri izleyerek, karşısındaki Meksika restoranı Mitla Cafe‘nin sert kabuklu taco’larının tarifini çözmeye çalıştı. Nihayetinde, restoran sahipleri tarifi görmesine izin verdi ve Bell, öğrendiklerini kullanarak 1951‘de yeni bir stand açtı. Taco Bell ismi, Taco-Tia ve El Taco gibi isim değişikliklerinden sonra benimsendi.
Taco Bell, 1962 yılında Downey, Kaliforniya‘da ilk restoranını açtı. Orijinal yer, yaklaşık iki arabalık bir garaj büyüklüğünde, 400 metrekarelik bir bina idi ve Mission tarzı kemerlerle kaplı küçük bir yürüyüş penceresi vardı. İlk menü öğeleri tostadas, burritos, frijoles, chiliburgers ve tacos’dan oluşuyordu ve hepsi 19 sent’e satılıyordu. İlk restoran 1986‘da kapandı ancak bina 2015 yılında yıkımdan kurtarılarak Taco Bell Kurumsal Ofisi’ne taşındı ve şu anda “Taco Bell Numero Uno” olarak bilinen bu bina, şirketin otopark alanında tutulmaktadır.
Taco Bell‘in ilk franchise’ı 1964 yılında eski polis memuru Kermit Bekke tarafından satın alındı. Torrance, Kaliforniya‘da bulunan bu franchise, 28 Mayıs 1965‘te büyük açılışını yaptı. İlk franchise yerinden sonra hızla genişleyen Taco Bell, 1967 yılında 100. restoranını açtı. İlk Mississippi Nehri doğusunda açılan restoran, 1968 yılında Springfield, Ohio‘da faaliyete geçti. İlk Taco Bell‘ler iç mekan oturma düzeni veya drive-thru hizmeti olmayan, sadece yürüyüş pencereleri olan küçük restoranlardı.
1970 yılında, Taco Bell halka açıldı ve 325 restoranı ile büyümeye devam etti. 1978 yılında, PepsiCo, Taco Bell‘i Glen Bell‘den satın aldı. PepsiCo, 1997 yılında restoran işini Tricon Global Restaurants adı altında ayırdı ve bu şirket daha sonra adını Yum! Brands olarak değiştirdi. Yum! Brands adı altında Taco Bell, KFC, Pizza Hut ve Long John Silver’s gibi diğer restoran zincirleriyle ortak markalaşma yaptı.
2000 yılında, Taco Bell markalı mısır kabukları, genetiği değiştirilmiş bir mısır çeşidi olan StarLink içerdiği için geri çağrıldı. StarLink, insan tüketimi için onaylanmamıştı ve bu olay genetiği değiştirilmiş gıdaların ilk geri çağrılması olarak kaydedildi.
Taco Bell, 2005 yılında Florida‘da domates toplayıcılarının ücret ve çalışma koşullarını iyileştirmek için Coalition of Immokalee Workers (CIW) ile bir anlaşma yaptı. Bu anlaşma, dört yıl süren boykotun ardından geldi ve insan hakları için bir zafer olarak kabul edildi.
2014 yılında, Taco Bell, U.S. Taco Co. ve Urban Taproom adlı yeni bir konseptle deney yapmaya başladı, ancak bu girişim 2015 yılında kapandı. Bunun yerine, Taco Bell Cantina adlı yeni bir konsept geliştirdi ve bu konsept ilk olarak Chicago‘da açıldı. Taco Bell Cantina lokasyonları, özel menü öğeleri ve alkollü içecekler sunar ve Las Vegas Strip‘teki amiral mağazasında DJ performansları bile yapılmaktadır.
2016 yılında, Taco Bell, South by Southwest müzik festivalinde beş kargo konteynerinden oluşan bir restoran inşa etti ve bu restoran South Gate, Kaliforniya‘ya taşındı. Restoranın tam menüsü, açık oturma alanı, yürüyüş penceresi ve drive-thru hizmeti vardır, ancak iç mekan oturma alanı yoktur.
Taco Bell, 2019 yılında bir pop-up otel olan “The Bell: A Taco Bell Hotel and Resort”u açtı. Bu otel sadece bir hafta sonu boyunca açık kaldı ve duyurulmasından iki dakika sonra tamamen rezerve edildi.
Taco Bell, 2030 yılına kadar mevcut kurumsal merkezinde kalmayı planlamaktadır. Şirket, yenilikçi ürünleri ve müşteri odaklı hizmet anlayışıyla fast-food endüstrisinde önemli bir oyuncu olmaya devam etmektedir.