Culver Franchising System, LLC, faaliyet gösterdiği isimle Culver’s, Amerika Birleşik Devletleri’nde hizmet veren bir fast-casual restoran zinciridir. 1984 yılında George, Ruth, Craig ve Lea Culver tarafından kurulan şirket, ilk şubesini 18 Temmuz 1984 tarihinde Sauk City, Wisconsin‘de açmıştır. Merkezi Prairie du Sac, Wisconsin‘de bulunan özel bir şirkettir. Zincir, 2024 yılı itibarıyla 26 ABD eyaletinde toplam 965 restoran ile hizmet vermektedir.
Tarihçe
George ve Ruth Culver, fast food kariyerlerine 1961 yılında Phillips Boulevard (ABD Karayolu 12) üzerindeki bir A&W restoranını işletmeye başlayarak adım atmışlardır. 1968 yılında, Devil’s Lake‘de bulunan bir tatil köyü tarzı restoran olan The Farm Kitchen‘ı satın aldılar. Oğulları Craig Culver, üniversiteden mezun olduktan sonra 1973 yılında yerel bir McDonald’s‘ta çalışmaya başladı. 1984 yılında, George, Ruth, oğulları Craig ve gelinleri Lea, Culver’s Frozen Custard and ButterBurgers isimli ilk restoranlarını Sauk City, Wisconsin‘de açtılar. Craig, şirketin kuruluşundan 2015 yılının ortalarına kadar CEO olarak görev yapmıştır.
15 Haziran 2015 tarihinde, Phil Keiser, zincirin ikinci CEO’su olarak göreve gelmiştir ancak Ekim 2016’da hayatını kaybetmiştir. 1 Ocak 2017 tarihinde, Joe Koss üçüncü CEO olarak göreve başlamış ve 2020 yılı sonuna kadar bu görevde kalmıştır.
Ekim 2017‘de, Culver’s azınlık hissesini Atlanta merkezli özel sermaye şirketi Roark Capital Group‘a satmıştır. Culver ailesi ise çoğunluk hissesini elinde bulundurmaya devam etmektedir. 29 Mart 2021 tarihinde, Enrique ‘Rick’ Silva, Culver’s‘ın dördüncü CEO’su olarak atanmıştır.
Genişleme ve Franchise Sistemi
1988 yılında, Culver ailesi, yakındaki Richland Center‘da bir restoranın franchisingi hakkında yaklaşılmıştır. Aile, franchise alıcıya gevşek bir lisans anlaşması vererek, herhangi bir ücret veya royalty talep etmemiştir. Ancak franchise alıcının kendi parasını çok az yatırması nedeniyle, bir yıl sonra restoran işinde yer almak istemediğine karar vererek kolayca çekilebilmiştir. Bu deneyimden sonra, Culver ailesi, şu anda Culver Franchising System, Inc. tarafından kullanılan standart franchising prosedürlerini oluşturmuşlardır.
1993 yılına kadar, Culver’s hala güney Wisconsin‘de sadece 14 restoran ile küçük bir yerel zincir olarak kalmıştır. Wisconsin dışındaki ilk restoranlar Eylül 1995‘te Buffalo, Minnesota‘da, Aralık 1995‘te Roscoe, Illinois‘de ve Kasım 1997‘de Dubuque, Iowa‘da açılmıştır. Şubat 1998‘de, şirket Texas‘ta Midwest dışındaki ilk Culver’s restoranını açmıştır.
Midwest’in Ötesinde
Şu anki franchising stratejisi, stratejik genişleme üzerine odaklanmaktadır. Zincir, 2005 yılında Colorado Springs, Colorado ve Cheyenne, Wyoming‘e, Temmuz 2006‘da ise Bowling Green, Kentucky‘ye genişlemiştir. Culver’s, 2006 yılında geliştirilen Metro-98 prototipi ile, geleneksel 120 koltuklu restoranlardan daha kompakt olan bu model, restoran inşası için gerekli arazi miktarını yaklaşık %20 oranında azaltmıştır.
2008 yılında, Culver’s Phoenix metropolitan alanına genişlemiştir. 2011 yılında ise, Culver’s, Utah‘a genişleyerek, Kristin ve Tom Davis çiftinin Midvale‘de bir franchise açmasıyla burada 100 koltuklu bir restoran hizmete girmiştir. 2011 yılı sonunda, Culver’s 19 eyalette toplam 445 restoran ile hizmet vermekteydi. Şirket, 2012 yılında South Carolina‘da, 2014 yılında Florida, Georgia ve Tennessee‘de, 2015 yılında ise North Carolina‘da restoranlar açmıştır. 28 Haziran 2018 tarihinde, Culver’s Alabama‘da bir şube açılacağını duyurmuştur. Ocak 2022‘de, Culver’s Arkansas eyaletine genişlemiştir.
Blue Spoon Cafe ve Diğer Gelişmeler
Culver’s Blue Spoon Cafe, ilk mağazasını 2000 yılında Prairie du Sac, Wisconsin‘de açmış, ikinci mağaza ise Middleton, Wisconsin‘de iki yıl açık kalıp Ağustos 2010‘da kapanmıştır. Prairie du Sac lokasyonu ise COVID-19 pandemisi sırasında Mayıs 2020‘de kapanmıştır.
2013 yılında, Franchise Business Review tarafından yapılan bir ankete göre, Culver Franchising System, restoran franchise’ları arasında franchisee memnuniyeti konusunda birinci sırada yer almıştır.
Culver’s, Amerikan fast food sektöründe, özel sermaye yapısı ve stratejik genişleme politikası ile dikkat çeken bir zincirdir. 1984‘ten beri faaliyet gösteren şirket, köklerini Midwest‘te sağlamlaştırmış ve stratejik olarak ülke genelinde genişlemeye devam etmektedir. Franchise sistemi, ilk yıllarda yaşanan olumsuz deneyimlerden ders alınarak şekillendirilmiş ve bu sayede daha sağlam bir yapıya kavuşturulmuştur. Bu gelişmeler ışığında Culver’s, Amerikan fast food kültüründe önemli bir yer edinmiştir.