Blue Origin Enterprises, L.P., merkezi Kent, Washington, ABD‘de bulunan, uzay teknolojisi geliştiren özel bir şirkettir. Şirket, yeniden kullanılabilir özelliklere sahip olan New Shepard roketi ile suborbital uçuşlar gerçekleştirirken, ağır yük taşıma kapasitesine sahip New Glenn roketinin geliştirme çalışmalarını sürdürmektedir. Ayrıca, sadece kendi projeleri için değil, başka şirketlere de roket motoru tedarik etmektedir. Bu kapsamda, United Launch Alliance‘ın Vulcan Centaur roketine BE-4 motorları sağlamaktadır. Blue Origin, aynı zamanda NASA‘nın Artemis programı için Blue Moon insanlı ay iniş aracı, Blue Ring uzay platformu ve ortaklarla geliştirdiği Orbital Reef uzay istasyonu gibi projeler üzerinde çalışmaktadır.
Şirketin Tarihçesi
Blue Origin, 2000 yılında Jeff Bezos tarafından kurulmuştur. İlk yıllarında düşük bir profil sergileyen şirket, Bezos’un kişisel yatırımlarıyla finanse edilmiştir. 2003 yılında Rob Meyerson şirkete katılmış ve 2018 yılına kadar CEO olarak görev yapmıştır. Meyerson’ın ardından CEO olarak görevi Bob Smith devralmış, ancak 2023 yılında bu pozisyon Dave Limp‘e geçmiştir.
Şirketin ilk önemli faaliyetlerinden biri, 2006 yılında Teksas, Van Horn yakınlarında Launch Site One (LS1) adı verilen fırlatma sahasının satın alınması olmuştur. Aynı yıl, 285 fit yüksekliğe ulaşan Goddard roketiyle ilk test uçuşu gerçekleştirilmiştir. 2015 yılında şirket, yeniden kullanılabilir bir orbital roket sistemi geliştirme niyetini açıklamış ve bu roketin adını New Glenn olarak duyurmuştur. New Glenn, hem iki aşamalı hem de üç aşamalı varyantlarla tasarlanmış olsa da, üç aşamalı versiyon daha sonra iptal edilmiştir. Roketin ilk uçuşu 2024’ün üçüncü çeyreğinde yapılması planlanmaktadır.
New Shepard ve Diğer Projeler
New Shepard, tam anlamıyla yeniden kullanılabilir bir suborbital fırlatma aracıdır. Adını, ilk Amerikalı astronot olan Alan Shepard‘dan almıştır. Araç, dikey kalkış ve iniş yapabilme yeteneğine sahip olup, insanlı uçuşlar ve müşteri yükleri taşımak için geliştirilmiştir. Roket, 6 yolcu kapasiteli bir kapsül ve bir itici roketten oluşmaktadır. Kapsül, 100 kilometreden fazla bir irtifaya çıkarak Kármán hattını geçmekte ve kısa süreli ağırlıksızlık deneyimi sunmaktadır.
Roketin itici kısmı, BE-3PM motoru ile çalışmakta ve yaklaşık 490 kN itme gücü sağlamaktadır. Roket, kalkış yaptığı fırlatma rampasına dikey iniş yaparak tekrar kullanılabilir hale gelmektedir. Blue Origin, New Shepard ile 26 başarılı fırlatma ve iniş gerçekleştirmiştir. Bu sistem, uzay turizmi maliyetlerini azaltmayı amaçlamaktadır.
Gelişmekte Olan Projeler
Blue Origin, yalnızca fırlatma araçlarıyla sınırlı kalmayıp, insanlı ay iniş aracı Blue Moon, çok amaçlı uzay platformu Blue Ring, ve ticari bir uzay istasyonu olan Orbital Reef üzerinde de çalışmalar yapmaktadır. Şirketin 11.000 çalışanı ve toplamda 11 tesisi bulunmaktadır. Jeff Bezos tarafından sahip olunan Blue Origin, uzay teknolojileri alanındaki projeleriyle dikkat çekmektedir.