Alice Louise Walton, 7 Ekim 1949 tarihinde Newport, Arkansas, ABD’de doğmuştur. Walmart’ın kurucusu olan Sam Walton ile eşi Helen Walton’ın tek kızıdır. Rob Walton, John Walton ve Jim Walton adlarında üç erkek kardeşi vardır. ABD’nin en zengin ailelerinden biri olan Walton Ailesi’nin bir üyesidir ve servetini büyük ölçüde Walmart Inc. (NYSE: WMT) hisselerine dayalı olarak elde etmiştir. Şubat 2025 itibarıyla Bloomberg Billionaires Index verilerine göre 121 milyar dolar servetiyle dünyanın en zengin kadını ve 13. en zengin kişisi konumundadır.
Eğitim ve iş yaşamının ilk yılları
Alice Walton, liseyi Bentonville High School’da tamamladıktan sonra San Antonio, Texas’ta bulunan Trinity University’de ekonomi eğitimi almış ve buradan lisans derecesiyle mezun olmuştur. Kariyerine finans sektöründe başlayan Walton, bir dönem First Commerce Corporation’da sermaye analisti ve portföy yöneticisi olarak çalıştı. Ayrıca EF Hutton adlı aracı kurumda da broker olarak görev aldı. Daha sonra ailenin sahibi olduğu Arvest Bank Group’ta yatırım faaliyetlerinin başına geçti.
Llama Company ve altyapı projeleri
1988 yılında kendi yatırım bankası olan Llama Company’yi kurarak burada başkanlık ve CEO’luk görevlerini üstlendi. Bu şirket aracılığıyla Northwest Arkansas Regional Airport (NW Arkansas Bölgesel Havalimanı) gibi bölgesel altyapı projelerine önemli katkılar sağladı. Söz konusu havalimanının yapımı için 15 milyon dolar kişisel katkı sundu, şirketi de 79,5 milyon dolarlık tahvil ihracını üstlendi. Havalimanı terminali onun adıyla, Alice L. Walton Terminal Building olarak adlandırıldı. Ancak Llama Company, 1998 yılında faaliyetlerini sonlandırdı.
Sanata olan ilgisi ve Crystal Bridges
Sanata olan ilgisi çocuk yaşlarda başlayan Walton, ilk sanat eserini 10 yaşındayken aldı. Yıllar içinde Winslow Homer, Edward Hopper, Georgia O’Keeffe, Norman Rockwell, Marsden Hartley, Andrew Wyeth, Mark Rothko, Charles Willson Peale gibi sanatçıların eserlerini koleksiyonuna kattı. Bu koleksiyonun büyük bir kısmı daha sonra Arkansas, Bentonville‘de kurulan Crystal Bridges Museum of American Art adlı müzeye aktarıldı. Müze, Walton Ailesi’ne ait 120 dönümlük arazi üzerine, mimar Moshe Safdie tarafından tasarlanmış ve 2011 yılında ziyarete açılmıştır.
Vakıflar, sağlık girişimleri ve eğitim yatırımları
2017 yılında Alice L. Walton Foundation adlı vakfı kuran Walton, sağlık, sanat, eğitim ve ekonomik fırsatları geliştirme konularında faaliyet gösteren projelere destek vermektedir. Bu çerçevede 2019’da Whole Health Institute adında bütünsel sağlık yaklaşımı üzerine odaklanan bir kuruluş oluşturmuştur. Bu girişimin bir uzantısı olarak, Alice L. Walton School of Medicine adında, geleneksel tıp eğitimiyle sanat ve beşeri bilimleri birleştirmeyi hedefleyen bir tıp fakültesi kurulmuştur. Okulun ilk öğrencilerini Temmuz 2025’te kabul etmesi planlanmaktadır.
Ayrıca Art Bridges Foundation isimli bir başka vakıf kurarak, ABD genelindeki küçük ve bölgesel müzelerle iş birliği yapmaya başlamıştır. Bu vakıf, az kaynağa sahip müzelere sanat eserleri sağlamakta, dolaşan sergiler düzenlemekte ve sanat programları oluşturmaktadır.
Siyasi bağışlar ve kişisel yaşam
Alice Walton, bağımsız bir siyasi görüşe sahip olduğunu beyan etse de geçmişte Progress for America, Restore Our Future ve Hillary Victory Fund gibi siyasi oluşumlara yüklü miktarlarda bağış yapmıştır. Özel hayatında iki evlilik yapmış ancak her ikisi de kısa sürede sona ermiştir.
Hayatının bir bölümünü Texas’ta bir çiftlikte geçiren Walton, atlara olan ilgisiyle tanınmaktadır. 2020 itibarıyla tekrar Bentonville’e dönmüş ve ağırlığını kültür-sanat ile sağlık alanlarındaki projelere vermiştir.
Ödül ve takdirler
Alice Walton, 2012’de Time dergisi tarafından dünyanın en etkili 100 kişisinden biri olarak listelenmiştir. Ayrıca Smithsonian Institution Archives of American Art Medal (2013), International Women’s Forum Hall of Fame (2018) ve J. Paul Getty Medal (2020) gibi ödüllerin de sahibidir.