Teknoloji devi Apple, bu haftadan itibaren ABD’de Series 9 ve Ultra 2 akıllı saatlerinin satışına ara vereceğini açıkladı. Şirket, cihazlardaki kan oksijen özelliğini mümkün kılan teknoloji üzerinde bir patent anlaşmazlığıyla uğraşıyor.
Bu hamle, Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Ticaret Komisyonu’nun (ITC) ekim ayındaki bir kararı sonrasında geldi. ITC, cihazların tıbbi teknoloji şirketi Masimo’nun patent haklarını ihlal ettiğini belirleyerek Apple’ı Apple Watch’larını ithal etmekten men edebilir.
Karar, 25 Aralık’a kadar Başkan Joe Biden tarafından inceleniyor, ancak Apple, karar yürürlükte kalırsa uyum sağlamak için adımlar atmayı planlıyor. Başkanlık tarafından ele alınan bu kararın bir sonucu olarak ABD Ticaret Temsilciliği Ofisi, büyükelçi Katherine Tai’nin “bu davada tüm faktörleri dikkatlice değerlendirdiğini” belirtti.
Vetosuz kalması durumunda yasağın 26 Aralık’ta yürürlüğe gireceği belirtiliyor.
Apple, 21 Aralık itibarıyla internet sitesinden ve 24 Aralık’tan sonra Apple mağazalarından saat satışlarını durduracağını açıkladı. Kan oksijen sensörünü içermeyen diğer modeller, örneğin Apple’ın daha uygun fiyatlı Apple Watch SE modeli, bu anlaşmazlıktan etkilenmeyecek.
Araştırma firması IDC’nin program başkan yardımcısı Ryan Reith’e göre, Apple’ın ABD’deki tatil satışları zarar görmeyecek ve kararın tam etkisi, eğer yürürlükte kalırsa, genellikle Apple’ın ABD’deki en düşük satış ayları olan ocak ve şubat aylarında görülecek.
“Apple’ın Watch 8 ve SE için yeterli stoku var, bu nedenle bu süre zarfında ürünleri mevcut olacak,” diyor Reith. “Daha büyük etki, Apple’ın sorgulanmakta olan kan oksijen sensörü teknolojisini gelecekteki cihazlarda kullanıp kullanamayacağına, ya da bir anlaşma sağlamak veya yeni bir çözüm bulup bulamayacaklarına bağlı.”
Masimo CEO’su Joe Kiani, ekim ayında CNBC’ye yaptığı açıklamada Apple ile anlaşma yapmaya açık olduğunu söyledi. Pazartesi günü yapılan bir açıklamada Masimo, ITC kararının “saygı görmesi gerektiğini, fikri mülkiyet haklarını koruyarak ABD’nin patent sistemine olan güveni sürdürdüğünü ve ABD endüstrisini teşvik ettiğini” belirtti.
Apple’ın küresel akıllı saat pazarındaki payı, Counterpoint Research’e göre yaklaşık yüzde 25’tir – bu oran genellikle ABD ve Avrupa tatil satış sezonlarında yüzde 33’ün üzerine çıkar. Hem Series 9 hem de Ultra 2, ABD dışındaki pazarlarda, Asya’da Kutlu Yıl döneminde de satışa sunulmaya devam edecek.
Apple, ITC’nin bulgularının yanlış olduğuna inandığını ve kararın tersine çevrileceğini, bu nedenle Federal Devre Mahkemesi’ne temyizde bulunmayı planladığını belirtti.
Apple, Masimo’yu çalışanlarını işe almak, nabız oksimetre teknolojisini çalmak ve bunu popüler Apple Watch’a entegre etmekle suçlamıştır. Masimo’nun iddiaları üzerine California federal mahkemesinde yapılan bir jüri duruşması, mayıs ayında mistrial (kararın bozulması) ile sonuçlandı. Apple, ayrıca Masimo’yu Delaware federal mahkemesinde patent ihlali davası açmış ve Masimo’nun yasal hareketlerini kendi rekabetçi akıllı saati için “bir yol açma manevrası” olarak nitelendirmiştir.
ABD Patent ve Marka Ofisi, bu yılın başlarında ITC kararında sorunlu olan patentlerin geçerliliğini incelemek için Apple’ın başvurularını reddetti.
Apple’ın mühendisleri, akıllı saatlerdeki algoritmaları değiştirmek için harekete geçiyorlar ve teknolojinin oksijen doygunluğunu nasıl belirlediğini ve verileri müşterilere nasıl sunduğunu ayarlıyorlar. Bloomberg’in haberine göre, Apple yasağın devam etmesi durumunda çeşitli hukuki ve teknik seçenekler üzerinde çalışıyor. Şirket, mağazalarını değişikliklere hazırlamaya başlamış ve mağazalarına, yasağa maruz kalan iki modelin fotoğraflarını göstermeyen yeni levhalar göndermiş.
Bir Apple sözcüsü, şirketin ABD gümrük ajansına bir değişiklik onaylamak için değişiklikler yapma sürecinde olduğunu belirtti.
Masimo’nun bir sözcüsü, Bloomberg raporu hakkında Reuters’a yaptığı açıklamada, “Söz konusu patentler donanımı kapsıyor. Masimo, Apple’ın donanımı değiştirmesi gerektiğine inanıyor,” dedi. Apple, Bloomberg’in raporu hakkında herhangi bir yorumda bulunmadı. Ancak Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Apple, Apple Watch’ların müşterilere ulaşılabilir olmasını sağlamak için “teknik seçenekler” üzerinde çalıştığını ve ITC kararı yürürlükte kalırsa cihazları rafta tutmak için “tüm önlemleri” alacaklarını belirtti. Bu çerçevede, şirket, ABD gümrük ajansına değişiklikleri onaylamak için başvuruda bulunma sürecine girdi.
