Ünlü beyin cerrahı Edward Chang, yaklaşık 50 milyon dolarlık bir finansman turuyla beyin implantları üzerine çalışan yeni bir girişimi hayata geçirdi. Venture capital firması Andreessen Horowitz, bu alanda liderliğini sürdüren Neuralink Corp. gibi şirketlerin faaliyet gösterdiği beyin cihazları sektörüne ilk yatırımını bu projeyle yaptı.
Yeni girişimin adı Echo Neurotechnologies Corp. olarak belirtildi. Şirketin başında, aynı zamanda California Üniversitesi San Francisco Tıp Fakültesi‘nde beyin cerrahisi bölüm başkanı olan Chang bulunuyor. Yatırım turunun yaklaşık 50 milyon dolar olduğu ve bu miktarın artabileceği kaydedildi. Ancak şirket henüz kamuoyuna resmi olarak tanıtılmadı. Andreessen Horowitz‘den bir yetkili konu hakkında yorum yapmazken, Chang de basın mensuplarının sorularına cevap vermedi.
Beyin cihazları sektörü, özellikle Neuralink Corp.’un felçli bir bireyin yalnızca zihnini kullanarak satranç ve diğer video oyunlarını oynayabilmesini sağlayan kablosuz implantını duyurmasının ardından büyük ilgi görüyor. Chang, bu alandaki önemli isimlerden biri olarak kabul ediliyor ve beyin implantlarını ağrı, depresyon gibi çeşitli sağlık sorunlarının tedavisinde kullanmaya yönelik projelere öncülük ediyor. 2023 yılında, yapay zeka ve beyin implant teknolojisini bir araya getiren bir çalışmada, felçli bir kadının düşüncelerini analiz ederek bilgisayar avatarı aracılığıyla konuşmasını sağladı.
Beyin-makine arayüzleri, genellikle kafatasına elektrotların cerrahi olarak yerleştirilmesiyle çalışıyor. Elektrotlar, beynin yüzeyine veya doğrudan beyin dokusuna yerleştirilebiliyor. Bu teknoloji, hastaların dış cihazları düşünceleriyle kontrol etmesine olanak tanıyor. Neuralink ve Synchron Inc. gibi şirketler, felçli bireylere yardımcı olmayı hedefleyen klinik insan denemelerine devam ederken, bazı şirketler de görme yetisini kaybetmiş bireylere görme fonksiyonunu geri kazandırmayı amaçlayan cihazlar üzerinde çalışıyor.
2017’de Neuralink’in ortaya çıkışıyla kamuoyunda daha fazla ilgi görmeye başlayan bu teknolojiler, günümüzde daha yaygın hale gelmeye başladı. Neuralink‘in en az üç hastada implantı bulunduğu bilinirken, sektörde faaliyet gösteren diğer önemli şirketler arasında Paradromics Inc., Precision Neuroscience Corp. ve Science Corp. da bulunuyor.
2023 yılı Aralık ayında Kaliforniya Eyalet Sekreteri’ne sunulan belgelerde, Echo Neurotechnologies’in yasal temsilcisi olarak Edward Chang’in adı yer aldı. Şirketin, San Francisco‘nun China Basin semtinde faaliyet gösterdiği ve şu anda yeni personel alımı yaptığı belirtiliyor.
